合约性质
期货合约是由期货交易所统一制定的标准化合约，具有固定的交易单位、交割月份、交割地点等条款。期货合约的买卖双方在合约到期前可以通过对冲平仓或实物交割来结束合约。而远期交易是非标准化的合约，买卖双方根据自身需求协商确定合约的具体条款，如交易规模、交割日期、交割地点等。
交易机制
期货交易在期货交易所进行，采用集中竞价交易方式，具有公开、公平、公正的特点。期货交易实行保证金制度，交易双方需缴纳一定比例的保证金，以降低交易风险。远期交易则通常在银行间市场或场外市场进行，交易双方通过协商达成交易，交易过程相对灵活，但风险控制能力较弱。
风险控制
期货交易具有较好的风险控制机制。期货交易所对交易者实行保证金制度，确保交易双方在合约到期前能够履行合约义务。期货交易所还设有涨跌停板制度、持仓限额制度等，以控制市场风险。远期交易的风险控制主要依赖于交易双方的信用和协商，风险控制能力相对较弱。
流动性
期货合约具有较高的流动性，因为期货交易在交易所进行，交易双方可以随时买卖合约，流动性较好。而远期交易的流动性较差，因为交易双方在合约到期前很难找到合适的交易对手，流动性较低。
交割
期货合约的交割通常在合约到期时进行，交易双方可以选择实物交割或现金交割。实物交割是指交易双方按照合约规定，将实物商品交割给对方。现金交割则是指交易双方按照合约规定，将合约价值以现金形式结算。远期交易的交割方式较为灵活，可以根据双方协商确定。
适用范围
期货合约适用于风险管理、投机等多种目的，尤其适合于那些需要规避价格波动风险的企业和投资者。远期交易则更适用于那些对交易规模、交割日期等有特殊需求的企业和投资者。
期货合约与远期交易在合约性质、交易机制、风险控制、流动性、交割和适用范围等方面存在显著差异。投资者在选择衍生品工具时，应根据自身需求和风险承受能力，合理选择期货合约或远期交易。了解两者的区别，有助于投资者更好地把握市场机会，降低投资风险。
